предназначается для преобразования тепла сжигаемого топлива в механическую энергию при помощи пара. Как правило, механическая энергия не является конечной продукцией П. у., а посредством генераторов электрического тока трансформируется в электроэнергию, передаваемую затем потребителям. В этом случае П. у. называется тепловой электростанцией. П. у., в которой пар получают от атомной паропроизводящей установки, принято называть атомной энергетической установкой или атомной электростанцией. П. у. состоит из одного или группы паровых котлов и одного или нескольких паровых двигателей (
Паровая машина,
Паровая турбина) со вспомогательными механизмами, аппаратами и приборами. Простейшая П. у.-
Локомобиль, состоящий из жаротрубно-дымогарного котла, на котором смонтирована поршневая паровая машина. Мощные П. у. состоят из паровых котлов и паровых турбин с конденсационными установками. Современная тенденция в строительстве П. у.- составлять их из котёл-турбины блоков (См.
Котёл - турбина блок) (мощностью 200-300
Мвт и больше), не связанных между собой по пару и воде. Это позволяет применять короткие паропроводы с минимальным числом арматуры, что очень важно при высоких параметрах пара [давление до 24
Мн/м2 (240
кгс/см2) и температура 570 °С и выше]. Часть пара, получаемого в П. у., нередко используется для бытовых или технологических целей (отопление, варка, сушка). П. у. применяют на речных и морских судах (
Пароходы),
а также на рельсовом транспорте (
Паровозы) и ограниченно на паровых автомобилях (См.
Паровой автомобиль).